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la Chine du 13ème, Paris

Jean-Luc Bertini

Petite histoire du 13è arrondissement : Au Moyen Âge, ce faubourg de Paris situé loin de la ville centre et au bord de la rivière de la Bièvre était un quartier de bouchers, de tanneurs, de teinturiers. Mais, devenue un égout en plein air, la Bièvre est recouverte en 1910. Les anciens métiers artisanaux sont alors remplacés par des usines : les entreprises Panhard, Say ou Thomson attirent une population ouvrière qui s'installe dans des petits immeubles modestes. Dans les années 1960 et 1970 ces immeubles souvent délabrés sont détruits et remplacés par des immeubles modernes et des tours : les "gratte-ciel" sont aujourd'hui au nombre de 28 et appartiennent à l'image du 13è arrondissement. D'ailleurs il en avait été prévu davantage, plusieurs projets furent annulés. Avec le départ des usines dans les années 1970, l'arrondissement est devenu plus résidentiel. "China town" : A la suite de l'attribution de logements sociaux à quelques réfugiés venus d'Asie du sud-est dans les années 1970, les tours du 13è arrondissement, alors à peine achevées, sont devenues le quartier chinois de Paris. En fait, une dizaine de nationalités cohabitent parmi les 30 000 habitants : les réfugiés du Viêt-nam, du Cambodge, du Laos, de la Thaïlande, de Chine populaire ont fait venir ensuite parents et amis. Ce monde industrieux s'est recréé un univers autonome où il est possible de manger, s'habiller, se distraire, sans sortir de la communauté. Le pied des tours s'est couvert de supermarchés et de restaurants surmontés d'idéogrammes en néons (par exemple les fameux frères Tang au 44 avenue d'Ivry, où tout amateur de cuisine chinoise vient faire des emplettes uniquement renseignées en idéogrammes…).



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