Depuis Tashkent, la route qui conduit à la mer d'Aral parcourt un segment de la très longue Route de la soie. Mais ici l'Orient garde encore l'accent soviétique et les grandes mosquées aux coupoles de turquoise restent désespérément muettes et désertes sous la torpeur de l'été. Curieuse emprunte que celle de l'Union Soviétique qui durant de longues années s'est attachée à faire de l'Ouzbekistan et de ses trésors une sorte de vaste musée en plein air allant jusqu'à exclure les populations locales des centres historiques pour les donner en pâture au tourisme. C'est ainsi que les remparts de Khiva renferment une cité médiévale et désolée, véritable décor de carte postale animé par quelques vendeurs de souvenirs. Mais tout près de là, se dressent encore au milieu de nulle part de vastes hôtels gouvernementaux attendant des clients improbables, et des musées poussiéreux que l'on ne visite plus. L'Ouzbekistan sommeille à travers ses rues désertes et bien balayées, ses coupoles impeccables mais aussi derrière ses champs de coton dont elle ne sait que faire et qui s'étendent à perte de vue jusqu'au désert. Au-delà des marchés animés, des femmes habillées d'étoffes multicolores, des hommes qui jouent aux dominos en buvant du thé, l'Ouzbekistan semble flotter sur ses propres vestiges et ceux de l'ex-empire soviétique. Aral en est le point le plus obscur, et ses bateaux échoués au milieu du désert, abandonnés par l'assèchement de la mer sont la sinistre métaphore d’un pays qui tente difficilement de se reconstruire et de retrouver son identité.
Un matin, sur le marché de Samarcande
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La halle au légumes du bazar de Khiva a été construite par les soviétiques
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Scène de rue
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Halle du marché aux légumes de Samarcande
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Petits vendeurs dans les rues de Boukhara
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Façade d'une maison populaire de Boukhara
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Fillettes devant le Reghistan de Samarcande
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Bateau de pêche ensablé près de l'acien port de Mouynak qui se trouve aujourd'hui à 250 km des rives de la mer d'Aral.
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Nouer un ruban ou un morceau de tissu dans les branches d'un arbre permet de réaliser un voeu
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Les bus bringuebalants de l'ex-URSS roulent toujours sur les routes d'Ouzbekistan.
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En bus pour Samarcande sous une chaleur torride
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Un petit restaurant sur le bord de la route qui relie Noukous à Samarcande.
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L'ancien grand hôtel soviétique de Noukous n'est plus que l'ombre de lui-même.
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Loup empaillé dans un musée poussiéreux de Kokand
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Une rue de Noukous. Des conduits externes transportent l'eau ou le gaz.
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Cour de la medersa Mir Arab, la seule medersa d'URSS restée en fonction pendant la période soviétique.
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Bateau de pêche ensablé près de l'ancien port de Mouynak qui se trouve aujourd'hui à 250 km des rives de la mer d'Aral.
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Imam lors d'une fête religieuse aux abords de Boukhara
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Horaires de la prière devant l'entrée de la medersa Mir Arab.
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Musulmans en prière
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L'Amou Daria entre Khiva et Noukous. Ce fleuve alimentait une partie de la mer d'Aral avant que ses eaux ne soient détournées pour l'irrigation de la culture intensive du coton décidée par Staline.
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En été, la nuit est le seul moment de fraîcheur de la journée... beaucoup installent leur lit dehors et dorment à la belle étoile.
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Cuisine en plein air, dans la cour d'une maisonnette.
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Famille ouzbèke de Boukhara
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Maison en ruine dans le centre de Boukhara
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Etal de petit vendeur de rue.
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Etal de petit vendeur de rue où l'on vend bonbons et cigarettes à l'unité.
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Sacs de farine sur le bazar de Shakhrisabz.
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Bazar de Tachkent
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Soierie traditionnelle de Margilan : un enfant prépare les fils de soie pour la teinture.
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Bateau de pêche ensablé près de l'ancien port de Mouynak qui se trouve aujourd'hui à 250 km des rives de la mer d'Aral.
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